화장품 브랜드 창업을 준비할 때 가장 먼저 현실적인 벽으로 다가오는 것이 화장품 제조 단가다. 제형 개발비, 원료비, 충진비, 용기비, 포장비 등 항목이 세분화되어 있어 전체 비용을 가늠하기 어렵고, 제조사마다 산정 기준이 달라 비교 자체가 쉽지 않다. 특히 소량으로 생산할수록 개당 화장품 제조 단가가 올라가는 구조 탓에, 초기 자본이 제한된 1인 브랜드나 인디 브랜드에게는 첫 제품 생산 자체가 높은 허들이 되어왔다.

K-뷰티 생산 솔루션 스타트업 팩토스퀘어(Factosquare)는 이러한 화장품 제조 단가의 구조적 부담을 줄이기 위해 소량 생산에 특화된 제조 매칭 체계를 구축해 운영하고 있다. 업계에서 통상 3,000~5,000개로 알려진 최소주문수량(MOQ)을 1,000개 수준까지 낮춘 제조사 매칭을 지원하며, 회사 측에 따르면 스킨케어·바디·헤어·클렌저 등 기초 제형 기준 제조비 400만 원대부터 1,000개 생산이 가능한 구조를 갖추고 있다고 밝혔다.

화장품 제조 단가를 낮출 수 있었던 배경에는 다브랜드 통합 운영 방식이 있다. 팩토스퀘어는 여러 브랜드의 생산 물량을 묶어 원료 공동 구매와 물류 통합 운송을 적용하고 있어, 개별 브랜드가 소량 생산을 하더라도 대량 생산에 준하는 비용 효율을 일부 확보할 수 있다고 설명했다. 단순히 제조사를 연결하는 데 그치지 않고, 생산 이후 물류와 유통 채널까지 하나의 흐름으로 이어지는 구조를 통해 전체 공급망 비용을 관리하는 방식이다.

제품 기획 단계에서의 비용 리스크도 사전에 줄이고 있다. 팩토스퀘어는 204개국 화장품 규제 정보를 데이터화해, 기획 초기부터 목표 국가에 맞는 성분과 표기 사항을 확인할 수 있도록 지원한다. 회사 측은 생산 완료 후 수출 과정에서 규제에 걸려 추가 비용이 발생하는 사례를 사전에 차단할 수 있다고 설명했다. 최근에는 중소벤처기업부 팁스(TIPS) 과제에 선정되며 AI 기반 공급망 플래닝 시스템 구축에도 나서고 있다.

홍일호 팩토스퀘어 대표는 "화장품 제조 단가는 단순히 공장에 싸게 맡기는 문제가 아니라, 기획·생산·물류 전체 구조를 어떻게 설계하느냐에 따라 달라진다"며 "소량 생산이라도 합리적인 단가 구조를 만들 수 있도록 공급망 전반의 효율을 지속적으로 높여가겠다"고 말했다.