천체물리학자를 꿈꾸는 백신고등학교 홍석우 학생이 국제 과학 대회 두 곳에서 연속 수상하며 2관왕에 올랐다. 2025 국제물리학경시대회(IPhyC)에서 은상과 한국 국가 2등상을, 이에 앞서 2025 국제천문학및천체물리학경시대회(IAAC)에서 금상과 국가 2등상을 받은 것이다.

IPhyC는 IAAC의 자매 대회로 올해 처음 개최됐으며, 전 세계 5,600여 명이 참가했다. 중학생부(Junior), 고등학생부(Youth), 대학생부(Senior)로 나뉘어 온라인으로 진행되며, 총 3라운드로 구성된다. 1라운드는 충분한 시간 제한 내 서술형 5문제를 제출하는 방식이고, 2라운드는 1시간 제한으로 고난도 서술형 5문제를 푸는 형식이다. 2라운드에는 실제 물리학 논문을 바탕으로 출제된 8개 소문제가 포함돼, 참가 학생들이 연구 논문을 직접 이해하고 분석하는 경험을 하게 된다. 결승인 3라운드는 문제당 1~2분 제한으로 고난도 사지선다형 20문제와 단답형 10문제가 출제되며, 앞선 라운드의 문제와 논문 내용이 연계되는 구조다.

각 라운드에는 점수 제한이 설정돼 있어, 전체 참가자 가운데 960여 명만 결승에 진출할 수 있다. 홍석우 학생은 전체 참가자 중 상위 5%, 결승 진출자 중 상위 30%에 들어 은상을 수상했다. 한국 국가 1·2·3등상 수상자 가운데 고등학생은 홍석우 학생이 유일했으며, 한국 중고등학생 참가자 중 가장 높은 성적을 기록했다.

홍석우 학생은 "천체물리학자가 꿈인데, 마침 2라운드에서 천체물리학 논문이 출제되어 유리했고 재밌게 공부할 수 있었다"며 "실제 물리학자들이 연구한 논문을 직접 분석하는 경험이 앞으로의 진로에도 큰 도움이 될 것 같다"고 소감을 전했다.

한편 이번 대회에서 한국 국가 1등상을 수상한 Jang Won은 대학생부 전 세계 1등을 차지했으며, 국가 3등상과 은상을 수상한 홍주영 씨는 연세대학교 미래캠퍼스 의공학부에 재학 중으로 자매 대회인 2025 국제교육수학경시대회(IYMC)에서도 국가 1등상과 은상을 받은 바 있다. IPhyC 외에도 수학(IYMC), 컴퓨터과학(ICSC), 언어학(ILC), 화학(IChC), 양자역학(GQMC) 등 동일 형식의 자매 대회가 운영되고 있어, 각 분야 연구자를 꿈꾸는 학생들의 참가가 이어질 것으로 보인다.