치아 상실을 단순한 저작 불편의 문제로만 여겨서는 안 된다는 경고가 이어지고 있다. 다양한 연구에서 치아 건강이 인지 기능과 밀접하게 연관돼 있으며, 방치할 경우 치매 위험 증가와도 관련이 있다는 결과가 보고되면서 조기 치료의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 강남 똑똑플란트치과 손동국 대표원장은 치아 건강이 전신, 특히 뇌 건강과 긴밀하게 연결돼 있다는 점을 강조했다.
실제로 국내 연구진이 대규모 데이터를 분석해 국제 학술지에 발표한 연구에 따르면, 치아 개수 감소와 치매 발생 위험 사이에는 유의미한 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 특히 치아 상실이 많아질수록 혈관성 치매를 포함한 다양한 인지 장애 위험이 증가할 수 있다는 점이 확인되면서, 치아 보존과 임플란트를 통한 적기 치료의 중요성을 뒷받침하고 있다.
이 같은 연관성의 핵심에는 ‘저작 기능’이 있다. 씹는 과정에서 발생하는 지속적인 뇌 자극이 인지 기능 유지에 중요한 역할을 하기 때문이다. 이에 대해 손동국 대표원장은 “치아의 저작 작용이 뇌를 직접적으로 자극하기 때문에 치매 예방에 긍정적인 영향을 줄 수 있다”고 설명했다.
이처럼 치아 기능 회복이 전신 건강을 좌우하는 요소로 주목받는 가운데, 강남 똑똑플란트치과는 누적 19만 건의 풍부한 임상 데이터를 기반으로 환자 개개인의 상태에 최적화된 정밀 임플란트 치료를 시행하고 있다. 특히 고령 환자나 치료에 대한 불안감이 큰 환자들을 위해 안전한 수면 마취 시스템을 도입해 치료 부담을 줄이고 안정성을 높이는 데 주력하고 있으며, 이러한 대규모 임상 데이터와 숙련된 의료진의 노하우는 진료의 완성도를 높이는 핵심적인 기반이 되고 있다.
손동국 대표원장은 “치아 건강은 단순히 음식 섭취 기능을 넘어 노년기 전신 건강과 삶의 질을 결정하는 핵심 요소”라며 “치아 상실이 발생했다면 방치하지 말고, 경험이 풍부한 의료진을 통해 조기에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다”고 강조했다.
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